Determinar la arquitectura de los poros de los suelos de la Patagonia, según la intensidad de su uso, es el objetivo del trabajo de investigación que el estudiante del Doctorado en Ciencias Agrarias de la Universidad Austral de Chile, Jorge Ivelic, realiza en Alemania.

Como parte de su tesis, a fines de abril realizó en Tierra del Fuego una recolección de muestras que llevó hasta la Universidad de Leibniz. Este trabajo en terreno lo efectuó en el marco del proyecto FONDECYT REGULAR 1231934 “Assessing the soil physical quality and soil water availability of a Vega meadow under different drainage systems and stocking rates in Chilean Patagonia” junto a la investigadora responsable de éste y académica del Instituto de Ingeniería Agraria y Suelos, Dra. Dorota Dec.

Jorge Ivelic, estudiante de Doctorado en Ciencias Agrarias

“Los suelos bajo investigación se encuentran en Tierra del Fuego, donde muestreamos seis sitios de los nueve que elegí para mi tesis. Muestras no disturbadas del suelo van a ser sometidas a análisis de escáner, así como una tomografía computarizada, metodología con la cual todavía no se cuenta en Chile”, explicó Ivelic.

Para ello eligieron tres pares de sitios con manejos contrastantes, es decir, zonas con un uso tradicional, otra con manejo extensivo, y una tercera muestra que corresponde a manejo intensivo, “para ver el efecto que tiene la intensidad en el uso en este tipo de suelos orgánicos de humedales de la Patagonia”, agregó.

Porosidad del suelo

Para determinar este efecto, hay que estudiar los cambios en la estructura del suelo, donde un aspecto relevante es ver la magnitud de desplazamiento de los fluidos y en qué sentido lo hacen a través del sistema poroso“, compuesto por poros que tienen formas, diámetros, largos, tamaños, que cambian con el uso del suelo, afectando su funcionabilidad y servicios que presta este recurso”, explica Jorge Ivelič.

En ese sentido, el trabajo que realizará en Alemania será evaluar la arquitectura de los poros y sus conexiones, mediante el uso de Tomografía computarizada de rayos X (X-ray CT), en los laboratorios de los Dres. Stephan Peth y Vincent Felde, ambos del Grupo de Biofísica de suelo, Departamento de la Ciencia del Suelo, Instituto de Ciencias del Sistema Tierra.

“Lo que hace finalmente este análisis, es sacar una foto en escala (en μm) de grises cual permite distinguir que se refiere a poros, agua, aire y sólidos. Esto viene con un muy detallado análisis de la imagen, donde se pueden determinar diferentes parámetros, como la tortuosidad, la continuidad o discontinuidad del sistema poroso”, indica el estudiante de Doctorado.

Este trabajo es parte de su tesis que aborda el “Efecto de la intensidad del uso del suelo sobre las propiedades que dependen de la estructura del suelo en vegas de la Patagonia Austral”.

Más información sobre el Magíster en Ciencias del Suelo aquí.

Estudiar la complejidad de la microbiología del suelo llevó a Juan Karlo Romero, egresado de la carrera de Licenciatura en Ciencias mención Biología de la Universidad Austral de Chile, a optar por seguir sus estudios de postgrado en un área poco común para los biólogos.

Señala que “no tenía formación en el área de suelos y quería seguir desarrollando mi área de estudio en ese tema. Así que le pedí consejo a uno de mis profesores y me aconsejó que ingresara al Magíster en Ciencias del Suelo para reforzar esa área débil que tengo de mi formación de biólogo. Los biólogos trabajan generalmente en otras cosas, no tanto en temas de suelo, pero como a mí me interesa la microbiología de suelos elegí este programa”.

Beca ANID

Agrega que es importante la posibilidad de contar con la beca que entrega la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), ya que le permite costear parte importante del programa y recibir además una manutención mensual. “Estoy contento porque se me permitirá cursar lo que queda de mi magíster de una forma más cómoda. Voy a poder centrarme en los estudios y no preocuparme tanto del tema económico, lo que es una preocupación que siempre está cuando uno está sin beca, porque además tampoco es mi ciudad, yo vengo de Freire al sur de Temuco”.

Para obtener la beca, Juan Karlo señala que el buen promedio con que terminó su pregrado, el trabajo de investigación que efectuó previamente y que derivó en artículos científicos, colaboración en libros, así como la experiencia laboral obtenida desde que se tituló, “todo eso me ayudó a obtener un alto puntaje en la postulación de la de la beca ANID y con ello me la pude adjudicar”.

Área de investigación

Romero indica que para algunos autores la microbiología del suelo es “como una caja negra, ya que no se sabe exactamente lo que hay ni todos los procesos que allí ocurren, pero sí se tiene noción de cómo funciona. Eso es lo interesante, ver cómo cambian ciertas cosas, qué pasa cuando uno hace un experimento, qué ocurre dentro de todas las funciones. Igual es importante trabajar con ciertos taxas clave, por ejemplo, yo estoy trabajando con hongos micorrícicos arbusculares que es algo que igual me interesa”.

La Dra. Susana Valle, Directora del Instituto de Ingeniería Agraria y Suelos de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias, participó de una actividad en terreno que se realizó en la zona austral del país, específicamente en Tierra del Fuego y Punta Arenas.

Esta investigación se llevó a cabo desde el 8 al 13 de enero, en el marco del proyecto “Diseño de un modelo de stocks y flujos de carbono como activo ambiental, para mitigar el cambio climático en sistemas pastoriles subantárticos” FONDEF ID22I10139, cuyo director es el Dr. Sergio Radic, de la Universidad de Magallanes, y en el cual la académica es colaboradora.

“Esta salida a terreno tuvo como propósito efectuar muestreo de suelos en diferentes comunidades vegetales con la Dra. Lorena Lagos, también del Instituto de Ingeniería Agraria y Suelos, en donde se evaluarán indicadores biológicos del suelo, asociados a sus funciones ecosistémicas y a la dinámica del carbono orgánico en las diferentes comunidades vegetacionales de la Región de Magallanes”, explicó la Dra. Valle.

Cabe indicar que, dentro del proyecto, la estudiante del Magíster en Ciencias del Suelo, Mirna Navarro, desarrollará su investigación de Tesis de Maestría.

Entregar una descripción general de una serie de conceptos y métodos destinados a evaluar la salud y la fertilidad del suelo tanto a escala de laboratorio como en el campo, introducir el impacto de la aplicación de biochar en la salud suelos, así como también en el almacenamiento de carbono, es el objetivo del curso teórico-práctico que se realizará desde el 18 al 22 de marzo, en la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias. 

Para ello se realizarán clases teóricas y prácticas, utilizando un conjunto de métodos de laboratorio convencionales y de isótopos estables lo que permitirá proporcionar la teoría introductoria al uso de estos isótopos para explorar las interacciones suelo-planta.

La actividad es organizada por el Dr. John Clunes, académico del Instituto de Ingeniería Agraria y Suelos, en el marco de las actividades de colaboración internacional del Proyecto FONDECYT Iniciación 11221038 “Physical storage of nutrients in the pore volume. a dynamic factor of nutrient availability that depends on soil structure and microbial biomass”.

Este curso está orientado a estudiantes de Postgrado y será dictado por tres investigadores de University of Natural Resources and Life Sciences Vienna, Austria. Se trata de la Dra. Katharina Keiblinger y de la Dra. Rebecca Hood-Nowotny, ambas del Institute of Soil Research y del Dr. Christoph Pfeifer, del Institute of Chemical and Energy Engineering Department of Material Sciences and Process Engineering.

El curso será dictado en inglés y se dispone de 15 cupos. Las y los interesados deben formalizar su inscripción antes del 12 de marzo, escribiendo al correo electrónico suelos@uach.cl

Las clases teóricas se efectuarán desde las 9:00 a las 12:30 hrs en la Sala Patricio Barriga de la Escuela de Graduados de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias, y las clases prácticas desde las 14:30 a las 17:30 hrs. en laboratorios de esta macrounidad.

Integrantes del grupo de Investigación en Hidrología de Montaña Facultad de Minas, Universidad Nacional de Colombia – Sede Medellín. Se presentaron los resultados de estudios efectuados en la cordillera central de los andes colombianos sobre suelos derivados de ceniza volcánica.

El jueves 3 de septiembre se efectuó un seminario online organizado por el proyecto REDES 180168, que congregó a más de 70 personas de instituciones de investigación nacional y extranjera.

En la ocasión el Dr. Juan Carlos Loaiza de la Universidad Nacional de Colombia y el MSc Andrés F. Berbesí-Jaimes de la Universidad de Pamplona (Colombia), dieron a conocer datos sobre la relación entre variables hidrológicas, y flujos geoquímicos de compuestos nitrogenados, monitoreándose periódicamente bajo diferentes usos del suelo en la cuenca Las Palmas (Departamento de Antioquia).

En ese contexto el Dr. Loaiza señaló que se han efectuado distintos proyectos asociados que han permitido; evaluar la susceptibilidad a la erosión hídrica en cuencas andinas, la dinámica geoquímica en andisoles bajo diferentes usos del suelo, la interacción entre los cambios en la cobertura vegetal, la variabilidad climática y el comportamiento de variables hidrológicas como humedad en el suelo, infiltración, percolación y dinámicas de caudales.

Además, agregó que se han estudiado procesos biogeoquímicos y geomorfológicos en ambientes de montaña andino, uso de sensores remotos y drones Vs medición in situ evaluando la humedad de suelos andisoles en esta cuenca.

“Uno de los aspectos más relevantes en esta materia es descubrir la importancia de estos suelos en la regulación hidrológica para cuencas andinas, y su papel como regulador de las dinámicas en humedales de alta montaña. Así, como descubrir la importancia real de los usos del suelo en función de la presencia de contaminantes, desmitificando supuestos asociados a los efectos negativos del uso del suelo en agricultura”, Juan Carlos Loaiza.

Balance hidroquímico en el suelo

Por su parte, Andrés F. Berbesí, se refirió al balance hidroquímico en una cuenca agrícola andina para el control de contaminantes. En ese ámbito señaló que la idea es prevenir la contaminación de los reservorios del agua, siendo uno de los puntos clave de los desafíos ambientales actuales.

Sostuvo que uno de los principales causas de deterioro del agua en cuencas es el uso de fertilizantes, siendo los compuestos nitrogenados los más comunes; sin embargo, el monitoreo puede ayudar a saber la incidencia real de dichos insumos.

A modo de conclusión expresó que los suelos estudiados están directamente influenciados por los regímenes hídricos en la cuenca hidrográfica, es así como los suelos de origen volcánicos regulan eficientemente la humedad debido a sus características de alto contenido de materia orgánica, condiciones de infiltración y porosidad.

Explicó que asociados al espesor de los perfiles del suelo y su alta capacidad de almacenamiento de agua los niveles de nitratos tienen a ser muy bajos aún en periodos de sequías, disminuyendo aún más en épocas lluviosas.